25. August 1967: Wie Farbe den Fernsehalltag veränderte

Von der Redaktion Chinchilla Genetik · Stand: 25. August 2026

Am 25. August 1967 gab Vizekanzler Willy Brandt bei der Großen Deutschen Funk-Ausstellung in West-Berlin symbolisch den Start des Farbfernsehens in der Bundesrepublik Deutschland frei. Für die meisten Haushalte änderte sich an diesem Tag noch wenig. Dennoch begann ein langfristiger Wandel: Das Fernsehgerät wurde zum begehrten Konsumgut, Werbung und Unterhaltung gewannen an visueller Wirkung, und gemeinsames Fernsehen erhielt einen neuen Stellenwert.

Der berühmte Knopfdruck war vor allem ein öffentliches Signal

Die Eröffnung der 25. Großen Deutschen Funk-Ausstellung lieferte die passende Bühne für den technischen Neubeginn. Willy Brandt betätigte einen großen roten Knopf, worauf das zuvor schwarz-weiße Bild farbig erscheinen sollte. Dass die Umschaltung der Übertragung einen Augenblick zu früh erfolgte, machte den Auftakt später als kleine Schaltpanne bekannt.

Historisch wichtiger als dieser Ablauf war die Botschaft der Inszenierung: Die Bundesrepublik wollte zeigen, dass Rundfunktechnik, Industrie und Programmveranstalter für die nächste Entwicklungsstufe bereit waren. Das Farbfernsehen erschien als sichtbares Zeichen von Modernisierung und wachsendem Wohlstand.

Die Internationale Funkausstellung war dafür mehr als eine Geräteschau. Sie brachte Hersteller, Rundfunkanstalten, Politik und Publikum zusammen. Neue Technik wurde dort nicht nur erklärt, sondern als Bestandteil eines künftigen Alltags präsentiert. Der Farbstart war daher zugleich ein Medienereignis und eine öffentliche Einführung in eine neue Konsumwelt.

PAL machte Farbe mit alten Geräten vereinbar

In der Bundesrepublik wurde das Farbfernsehen mit dem PAL-Verfahren eingeführt. Die Abkürzung steht für „Phase Alternating Line“. Das System gleicht bestimmte Farbfehler aus, indem die Phasenlage des Farbsignals von Bildzeile zu Bildzeile wechselt. Dadurch sollten Farbtöne auch unter weniger idealen Empfangsbedingungen stabiler wirken.

Für die Verbreitung war eine andere Eigenschaft mindestens ebenso wichtig: Farbige Sendungen konnten weiterhin auf Schwarz-Weiß-Geräten empfangen werden. Dort erschienen sie ohne Farbe, aber mit einem normalen Bild. Die Einführung machte Millionen vorhandener Fernseher deshalb nicht plötzlich unbrauchbar.

Diese technische Rücksichtnahme erklärt, warum der Übergang schrittweise verlief. Sender konnten einzelne Produktionen in Farbe ausstrahlen, während Haushalte selbst entschieden, wann sie ein neues Gerät kauften. Farb- und Schwarz-Weiß-Fernsehen existierten über Jahre nebeneinander.

Farbe musste auch produziert werden

Ein Farbsignal allein genügte nicht. Studios, Kameras, Übertragungswagen, Beleuchtung und Arbeitsabläufe mussten angepasst werden. Dekorationen und Kostüme, die im Schwarz-Weiß-Bild gut funktionierten, konnten in Farbe ganz anders wirken. Auch Maskenbild, Bühnenbau und Bildregie erhielten neue Aufgaben.

Deshalb war das Programmangebot zunächst begrenzt. Ausgewählte Shows, Unterhaltungssendungen, Sportübertragungen oder repräsentative Ereignisse eigneten sich besonders, um die Wirkung der neuen Technik vorzuführen. Andere Sendungen blieben noch längere Zeit schwarz-weiß – selbst wenn sie bereits auf einem Farbgerät angesehen wurden.

Farbgeräte blieben zunächst eine teure Anschaffung

Der offizielle Start bedeutete nicht, dass westdeutsche Wohnzimmer über Nacht mit neuen Fernsehern ausgestattet wurden. Frühe Farbgeräte waren teuer und damit für viele Familien keine spontane Anschaffung. Wer bereits einen funktionierenden Schwarz-Weiß-Fernseher besaß, konnte ohne unmittelbaren Nachteil abwarten.

Der Kauf wurde häufig zu einer länger geplanten Haushaltsentscheidung. Größe, Bildqualität, Möbelgestaltung und Finanzierung spielten ebenso eine Rolle wie die Frage, wie viele Sendungen tatsächlich in Farbe verfügbar waren. Erst mit sinkenden Preisen, größerer Modellauswahl und einem wachsenden Farbprogramm wurde der Wechsel für breitere Bevölkerungsschichten attraktiver.

Auch Handel und Werbung beschleunigten die Verbreitung. Hersteller präsentierten Farbe nicht bloß als technische Zusatzfunktion, sondern als intensiveres Seherlebnis. Naturaufnahmen, Sporttrikots, Bühnenbilder und Produktverpackungen konnten nun ihre visuelle Wirkung ausspielen. Das Fernsehgerät rückte damit noch stärker in die Nähe anderer Status- und Komfortgüter der westdeutschen Konsumgesellschaft.

Wie Farbe Werbung, Unterhaltung und Familienabende veränderte

Farbfernsehen veränderte nicht nur das Bild, sondern auch dessen Gestaltung. Produzenten konnten gezielter mit Kleidung, Kulissen, Grafiken und Licht arbeiten. Unterhaltungssendungen erhielten auffälligere Bühnenbilder; Sportübertragungen machten Mannschaftsfarben und Spielfeldmarkierungen leichter unterscheidbar. In der Werbung ließen sich Verpackungen, Lebensmittel und Markenfarben unmittelbarer inszenieren.

Damit stieg die Bedeutung des Fernsehens als Vermittler von Konsumwünschen. Dinge, die zuvor vor allem beschrieben oder in Zeitschriften farbig gezeigt worden waren, erschienen nun bewegt und in Farbe im Wohnzimmer. Technik, Programm und Warenwerbung verstärkten sich gegenseitig: Ein attraktiveres Bild förderte den Wunsch nach einem Farbgerät, während mehr Farbgeräte aufwendigere Produktionen lohnender machten.

Gemeinsames Sehen blieb wichtiger als individuelle Auswahl

In vielen Haushalten gab es weiterhin nur einen Fernseher. Wer welches Programm sah, musste deshalb gemeinsam entschieden werden. Das Gerät stand meist in einem zentralen Wohnraum und strukturierte den Abend durch feste Sendezeiten. Farbe vergrößerte die Anziehungskraft dieses gemeinsamen Bildschirms, ohne die damalige Knappheit an Programmen aufzuheben.

Gerade diese Verbindung prägte den Medienalltag: technisch eindrucksvollere Bilder trafen auf eine Nutzung, die noch stark gemeinschaftlich organisiert war. Familienmitglieder, Nachbarn oder Gäste sahen besondere Sendungen zusammen. Das Farbfernsehen machte das Programm visueller, doch Fernsehen blieb zunächst ein zeitlich gebundenes und geteiltes Ereignis.

Schwarz-Weiß-Geräte verschwanden dabei nicht einfach. Sie wurden weitergenutzt, weiterverkauft oder später als Zweitgeräte eingesetzt. Der Medienwandel verlief daher nicht als sauberer Austausch alter gegen neue Technik, sondern als längere Phase des Nebeneinanders.

Die DDR begann später und setzte auf SECAM

Die deutsche Teilung zeigte sich auch bei den Farbfernsehsystemen. Während die Bundesrepublik 1967 PAL einführte, startete das Farbfernsehen in der DDR erst 1969. Dort kam das französisch entwickelte SECAM-Verfahren zum Einsatz.

Für Zuschauerinnen und Zuschauer in Regionen mit grenzüberschreitendem Empfang entstand dadurch eine technische Besonderheit. Ein Gerät konnte zwar möglicherweise das Programm des jeweils anderen deutschen Staates empfangen, für die korrekte Farbdarstellung musste es jedoch auch dessen Farbstandard verarbeiten können. Andernfalls blieb das Bild schwarz-weiß oder erforderte technische Anpassungen.

Die verschiedenen Systeme waren somit nicht nur Ingenieursentscheidungen. Sie spiegelten wirtschaftliche Verbindungen, politische Orientierung und die konkurrierenden Medienordnungen beider deutscher Staaten. Gleichzeitig ließ sich das Fernsehpublikum durch technische Standards allein nicht vollständig voneinander trennen.

Vom Messesignal zum normalen Haushaltsmedium

Die wichtigsten Stationen des Übergangs zeigen, wie langsam sich der sichtbare Einschnitt im Alltag durchsetzte:

• 25. August 1967: Symbolischer Farbfernsehstart bei der Großen Deutschen Funk-Ausstellung in West-Berlin.
• Ab 1967: Zunächst begrenztes Farbprogramm und parallele Nutzung alter Schwarz-Weiß-Geräte.
• 1969: Späterer Farbfernsehstart in der DDR mit SECAM.
• In den folgenden Jahren: Mehr Farbproduktionen, größere Geräteauswahl und zunehmende Verbreitung in privaten Haushalten.

Der Jahrestag markiert deshalb keinen plötzlichen Austausch sämtlicher Fernseher. Er bezeichnet den Beginn eines Prozesses, in dem Rundfunktechnik, Geräteindustrie, Werbung und häusliche Gewohnheiten ineinandergriffen. Wer diesen Wandel nachvollziehen möchte, sollte neben dem Eröffnungsbild auch damalige Programmzeitschriften und Geräteanzeigen betrachten: Sie zeigen besonders deutlich, wie aus einer Messepremiere schrittweise alltägliche Mediennutzung wurde.

Quelle: Wikipedia