Europäischer Tag der Sprachen: Warum der 26. September zählt

Von der Redaktion Chinchilla Genetik

Der 26. September ist jedes Jahr Europäischer Tag der Sprachen. Der Aktionstag macht sprachliche Vielfalt sichtbar – und erinnert daran, dass Sprachkenntnisse weit über den Unterricht hinaus nützlich sind. In Deutschland zeigt sich das beim Reisen, im Beruf und überall dort, wo Menschen mit unterschiedlichen Sprachen zusammenkommen.

Wie der Europäische Tag der Sprachen entstand

Der Aktionstag geht auf das Europäische Jahr der Sprachen 2001 zurück, das vom Europarat und der Europäischen Union getragen wurde. Seither wird der Europäische Tag der Sprachen jährlich am 26. September begangen. Die offizielle Seite des Europäischen Fremdsprachenzentrums des Europarats nennt als Ziel, sprachliche Vielfalt zu fördern.

Dabei geht es um mehr als die Frage, welche Fremdsprache jemand in der Schule gelernt hat. Europa umfasst viele Länder, regionale Sprachen und unterschiedliche Lebenswege. Auch innerhalb eines Landes sprechen Menschen zu Hause, bei der Arbeit und im öffentlichen Raum nicht immer dieselbe Sprache. Der Aktionstag bietet einen Anlass, diese Vielfalt wahrzunehmen und sich mit ihr zu beschäftigen.

Der Europarat ist eine europäische Organisation; er ist nicht mit der Europäischen Union gleichzusetzen. Sein Europäisches Fremdsprachenzentrum stellt Informationen und Materialien zum Aktionstag bereit. Wer den Anlass einordnen möchte, findet dort den Bezug zum Datum und zum Anliegen der sprachlichen Vielfalt.

Auf Reisen hilft Sprache schon vor dem fließenden Gespräch

Wer eine Reise plant, denkt bei Sprachkenntnissen vielleicht zuerst an ein längeres Gespräch. Oft beginnt ihr Nutzen früher: beim Lesen eines Hinweises am Bahnhof, bei einer Nachfrage im Hotel oder beim Erklären einer Lebensmittelunverträglichkeit im Restaurant. Dafür muss niemand eine Sprache perfekt beherrschen.

Einige höfliche Wendungen und die Fähigkeit, einfache Rückfragen zu stellen, können eine Situation leichter machen. Zugleich hilft es, die eigenen Grenzen zu kennen: Bei medizinischen Anliegen oder wichtigen Vertragsdetails reicht eine ungefähre Übersetzung möglicherweise nicht aus. Dann ist eine verlässliche Sprachmittlung wichtiger als schnelles Raten.

Auch Zuhören zählt. Wer nachfragt, ob eine Auskunft richtig verstanden wurde, vermeidet Missverständnisse. Diese Gewohnheit ist ebenso nützlich, wenn beide Gesprächspartner eine gemeinsame Sprache sprechen, die für keinen von ihnen die Muttersprache ist.

Im Arbeitsalltag zählt Verständlichkeit mehr als Perfektion

In Deutschland treffen Sprachkenntnisse im Beruf auf sehr unterschiedliche Anforderungen. Ein Team kann mehrsprachig sein, eine Kundin eine andere Sprache bevorzugen oder ein Unternehmen mit Partnern im Ausland zusammenarbeiten. Schon eine verständliche E-Mail und eine klare Zusammenfassung nach einem Gespräch können die Zusammenarbeit erleichtern.

Mehrsprachigkeit ersetzt dabei keine fachliche Genauigkeit. Bei Sicherheitsanweisungen, Verträgen oder technischen Vorgaben müssen alle Beteiligten dasselbe verstehen. Hilfreich sind kurze Sätze, eindeutig benannte Zuständigkeiten und die Gelegenheit, Fragen zu stellen. Bei wichtigen Dokumenten kann eine professionelle Übersetzung nötig sein.

Sprachkenntnisse sind außerdem ungleich verteilt. Manche Menschen wechseln selbstverständlich zwischen mehreren Sprachen, andere lernen gerade erst eine neue. Ein Arbeitsumfeld gewinnt deshalb nicht allein durch viele gesprochene Sprachen, sondern auch durch eine Gesprächskultur, in der Unklarheiten angesprochen werden dürfen.

Zusammenleben beginnt oft mit kleinen Verständigungsschritten

Mehrsprachigkeit gehört auch zum Alltag außerhalb von Schule und Beruf: im Haus, im Verein, auf dem Spielplatz oder bei einem Termin in einer öffentlichen Einrichtung. Wer den Namen einer Person richtig ausspricht oder eine kurze Erklärung in einfacheren Worten wiederholt, macht ein Gespräch zugänglicher.

Das bedeutet nicht, dass jede Begegnung in mehreren Sprachen stattfinden muss. Häufig genügt es, Tempo und Wortwahl anzupassen und zu prüfen, ob die entscheidende Information angekommen ist. Gerade bei Terminen, Fristen und Formularen sollten Fragen möglich sein, bevor aus einem Missverständnis ein praktisches Problem wird.

Für Kinder kann es selbstverständlich sein, zu Hause eine andere Sprache zu hören als in der Schule. Erwachsene begegnen Sprachen etwa durch Nachbarn, Kollegen, Musik oder Reisen. Der Europäische Tag der Sprachen ist ein Anlass, solche Erfahrungen ernst zu nehmen, ohne einzelne Sprachen gegeneinander aufzuwerten.

Was sich am 26. September ausprobieren lässt

Der Aktionstag verlangt keine große Veranstaltung. Wer sich mit Sprachen beschäftigen möchte, kann bei einer konkreten Alltagssituation beginnen:

• Eine häufig gebrauchte Begrüßung und eine höfliche Rückfrage in einer anderen Sprache lernen.
• Bei einem Gespräch bewusst prüfen, ob eine wichtige Information für alle verständlich war.
• Eine vertraute Redewendung mit ihrer Bedeutung in einer anderen Sprache vergleichen.
• Nachfragen, welche Sprache jemand bevorzugt, statt es aus Herkunft oder Namen abzuleiten.

Solche Schritte ersetzen keinen Sprachkurs. Sie können aber zeigen, wo Sprache im Alltag hilft und wo weitere Unterstützung gebraucht wird. Wer nach Angeboten zum 26. September sucht, sollte Veranstaltungsort, Datum und Teilnahmebedingungen direkt beim jeweiligen Veranstalter prüfen; aus dem jährlichen Aktionstag allein ergibt sich noch kein lokaler Termin.

Quelle: Europäisches Fremdsprachenzentrum des Europarats